行波管是靠连续调制电子注的速度来实现放大功能的微波电子管。在行波管中，电子注同慢波电路中行进的微波场发生相互作用，在慢波电路中电子注连续不断地把动能交给微波信号场，从而使信号得到放大。空间行波管是星上有效载荷的核心部件，位于射频放大链路的末端，起到末级信号放大作用。传统的传导型空间行波管整体安放在卫星内部、通过卫星的热控底板散热不同，辐冷型空间行波管后端的辐射器安放在卫星舱外，将热量直接辐射到外太空，因工作环境恶劣而对产品的可靠性提出更高要求。